群馬の食材 FOOD
青く硬いうちに漬けて、夏を待つ。一年の仕込みは、ここから始まる。
群馬県の梅は箕郷町（現高崎市）・榛名町（現高崎市）・安中市・高崎市倉渕町などで栽培されており、特に高崎市榛名地区から箕郷地区にかけては関東有数の梅の産地として知られています。県内には「榛名梅林」「箕郷梅林」「秋間梅林」など、関東三大梅林と称される群馬三大梅林があり、3月上旬から中旬にかけて約10万本以上の梅が一斉に咲き誇る景観は圧巻です。
群馬の梅栽培の歴史は古く、明治後期から本格化したとされます。山間部の傾斜地を有効活用できる作物として、養蚕の衰退と並行して梅園が広がりました。現在は「白加賀」「南高」「織姫」などの品種が中心で、青梅・梅干し用・梅酒用と用途別に栽培されています。
収穫期は5月下旬から7月上旬。この時期、県内のスーパーや道の駅には地元産の青梅が大量に並び、家庭での梅仕事（梅干し・梅シロップ・梅酒づくり）が初夏の風物詩となっています。特に「梅シロップ」「カリカリ梅」などは群馬の家庭に伝わる定番の保存食です。
近年は梅を使った加工品の開発も盛んで、梅ジャム・梅ワイン・梅菓子など、6次産業化の取り組みが各地で進められています。
※産地・歴史等の記述はAI（Claude）の知識を用いて編集部で整えた目安です。事実と異なる場合がございますので、ご利用の際は各産地・JA等の公式情報もあわせてご確認ください。
群馬県の梅の生産量は和歌山県に次いで全国第2位とされ、安中市の秋間、高崎市の榛名・箕郷といった榛名山麓を中心に産地が広がっています。花は2月下旬から3月下旬に見頃を迎え、実の収穫は5月末から6月下旬がメインの出荷時期とされます。最も多く栽培される品種は「白加賀」で、大粒で形が良く果肉が厚いのが特徴とされます。
群馬県では青梅の状態で一粒ずつ手で収穫し、その日のうちに出荷するとされ、青梅は追熟が進みやすいため早めの加工が向くとされます。
群馬県産の白加賀は、果肉が厚く形が良いことから梅酒や梅干しへの加工に適するとされます。県内ではカリカリ梅の原料として加工工場へ出荷されるものもあるとされ、青梅の用途が広いことがうかがえます。
出典・監修 — JAグループ群馬／榛名観光協会